El sistema de propulsión de una silla de ruedas eléctrica influye directamente en su manejo y adaptabilidad al terreno. La tracción delantera y la tracción trasera son dos configuraciones comunes, cada una adecuada para diferentes entornos de uso y necesidades del usuario.

Tracción delantera: ideal para terrenos exteriores complejos.

Los sistemas de tracción delantera utilizan una combinación de ruedas motrices delanteras grandes y ruedas guía traseras pequeñas. Esta estructura permite que las ruedas motrices entren en contacto con los obstáculos primero, mejorando significativamente su capacidad para superarlos. Las pruebas han demostrado que los modelos de tracción delantera tienen un 25 % más de éxito al superar bordillos de 5 centímetros de altura que los modelos de tracción trasera, lo que los hace especialmente adecuados para caminos de grava, pendientes suaves y conducción todoterreno ligera.

Sin embargo, los diseños de tracción delantera tienen limitaciones: requieren un amplio radio de giro y, a menudo, se necesitan varios ajustes para completar un giro en pasajes estrechos de menos de 1,2 metros de ancho. Los usuarios pueden experimentar una ligera inclinación hacia adelante al descender pendientes, pero los modelos que cumplen con las normas de seguridad internacionales están equipados con dispositivos antivuelco, lo que garantiza que los niveles de seguridad cumplan con las normas reglamentarias.

Este tipo de tracción es especialmente adecuada para dos situaciones: primero, terrenos inclinados y superficies de carretera irregulares, como las regiones montañosas del sudeste asiático o las calles empedradas de los barrios históricos europeos; y segundo, zonas con carreteras en mal estado, donde su excelente capacidad para sortear obstáculos permite manejar eficazmente baches o aceras en mal estado.

Tracción trasera: La opción preferida para entornos urbanos.

Los sistemas de tracción trasera, la configuración más común en el mercado (que representa más del 70 % de las ventas mundiales), combinan la tracción trasera con un diseño de ruedas delanteras universales. Su mayor ventaja reside en la estabilidad de la conducción: las ruedas motrices traseras ayudan a reducir el riesgo de desplazamiento del peso. Las mediciones reales muestran que, al tomar curvas a la misma velocidad, los modelos de tracción trasera presentan un ángulo de balanceo entre 3 y 5 grados menor que los modelos de tracción delantera.

Otra característica destacada de la tracción trasera es su dirección ágil. Gracias a que las ruedas traseras proporcionan la potencia y las delanteras la dirección, el vehículo logra un radio de giro más reducido en espacios interiores, como entre las estanterías de un supermercado o en los pasillos de un hospital. Sin embargo, tenga en cuenta que las ruedas traseras pueden deslizarse ligeramente de lado al girar bruscamente sobre superficies resbaladizas, por lo que se recomienda elegir un modelo equipado con un sistema de control electrónico de estabilidad.

Los sistemas de tracción trasera son muy útiles en entornos urbanos de alto tránsito, como las calles pavimentadas de las residencias de ancianos europeas y estadounidenses, y espacios interiores como las terminales de los aeropuertos. Para los usuarios habituales del transporte público, la tracción trasera también facilita y agiliza el acceso a los ascensores.