Los usuarios de sillas de ruedas pueden sufrir periódicamente úlceras o llagas en la piel causadas por la fricción, la presión y las tensiones de cizallamiento, donde su piel está en contacto constante con los materiales sintéticos de su silla de ruedas. Las úlceras por presión pueden convertirse en un problema crónico, siempre susceptible a infecciones graves o daños adicionales en la piel. Una nueva investigación publicada en el International Journal of Biomedical Engineering and Technology analiza cómo se puede utilizar un enfoque de distribución de carga para sillas de ruedas personalizadaspara que sus usuarios eviten este tipo de úlceras por presión.

Sivasankar Arumugam, Rajesh Ranganathan y T. Ravi, del Instituto Tecnológico de Coimbatore en India, señalan que cada usuario de silla de ruedas es diferente: tiene distinta complexión, peso, postura y movilidad. Por lo tanto, no es viable una única solución al problema de las úlceras por presión si se pretende ayudar a todos los usuarios. Sus estudios con un grupo de usuarios voluntarios revelan, a partir de mediciones de presión, que se requiere una personalización individualizada para cada usuario con el fin de reducir las fuerzas de cizallamiento y fricción que provocan las úlceras por presión.

Los pacientes en silla de ruedas que pasan largos periodos de tiempo sentados, debido a diversos problemas de salud como lesiones medulares, paraplejia, tetraplejia y cuadriplejia, corren el riesgo de desarrollar úlceras por presión. Al estar sentados, aproximadamente tres cuartas partes del peso corporal total se distribuyen entre los glúteos y la parte posterior de los muslos. Generalmente, los usuarios de sillas de ruedas tienen una musculatura reducida en esa zona del cuerpo y, por lo tanto, menor capacidad para resistir la deformación de los tejidos, lo que los hace susceptibles a sufrir daños que pueden derivar en úlceras. Los cojines genéricos para sillas de ruedas, al ser modelos estándar, no ofrecen personalización para adaptarse a las necesidades específicas de cada usuario, por lo que brindan una protección limitada contra el desarrollo de úlceras por presión.

Las úlceras por presión son el tercer problema de salud más costoso después del cáncer y las enfermedades cardiovasculares, por lo que es necesario encontrar soluciones que beneficien no solo a los usuarios de sillas de ruedas, obviamente, sino también que reduzcan los costos para ellos y los sistemas de salud de los que dependen. El equipo subraya la necesidad urgente de un enfoque científico para la personalización de cojines y otros componentes que puedan ayudar a reducir el daño tisular y la ulceración. Su trabajo ofrece un panorama general de los problemas que enfrentan los usuarios de sillas de ruedas en el contexto de las úlceras por presión. Esperan que un enfoque científico conduzca, en última instancia, a una solución óptima para la personalización de cojines y acolchados para sillas de ruedas, adaptados a las necesidades de cada usuario.